Unsere Kinder essen nicht richtig -
Tipps zur gesunden Kinderernährung

Pommes und Hamburger, Schokoriegel und Gummibärchen, Cola und andere süße Limonaden stehen bei vielen Kindern ganz oben auf der Hitliste ihrer Lieblingsspeisen und -getränke. Insbesondere ältere Kinder essen bevorzugt das, was ihnen die Werbung Tag für Tag präsentiert oder was Freunde essen - und das ist oftmals nicht das Gesündeste. Eines steht fest: Viele Kinder der Fast-Food-Generation, wie man sie häufig bezeichnet, ernähren sich oft zu süß, zu salzig, zu fett- und zu eiweißreich, nehmen dabei aber zu wenig Vitamine, Mineral- und Ballaststoffe zu sich.

Die gesundheitlichen Folgen solcher Ernährungssünden sind alarmierend. In Deutschland sind - je nach Definition - 10 - 20 % aller Schulkinder und Jugendlichen übergewichtig. Zudem leiden viele Kinder in Deutschland an Eisen- und an Vitaminmangel. Auch Bluthochdruck und ein erhöhter Cholesterinspiegel sind nicht ausschließlich Erscheinungen des Erwachsenenalters. Mit der Ernährung im Kindes- und Jugendalter werden zudem die Weichen für das spätere Leben gestellt. So ist etwa die Osteoporose, der Knochenschwund im Alter, die Folge auch einer zu kalziumarmen Ernährung. Umso wichtiger sollte allen Eltern die Aufgabe sein, ihre Kinder zu einer richtigen und gesunden Ernährung zu erziehen.

Was ist eine gesunde Ernährung?

Gesund ist die Ernährung dann, wenn sie für die optimale körperliche und geistige Entwicklung sorgt, die Konzentrations- und Leistungsfähigkeit fördert und die Widerstandskraft gegenüber Krankheiten stärkt. Damit dies gewährleistet ist, müssen dem Körper alle Nährstoffe - und dies sind Eiweiß, Fett, Kohlenhydrate, Vitamine und Mineralstoffe - sowie Ballaststoffe in einem ausgewogenen Verhältnis zugeführt werden. Eine Ernährung, bei der all dies gegeben ist, wird als "optimierte Mischkost" bezeichnet. Vom Forschungsinstitut für Kinderernährung in Dortmund wurden Empfehlungen hierzu speziell für Kinder und Jugendliche entwickelt - gesund sind sie natürlich auch für Erwachsene.

Was bedeutet optimierte Mischkost?

Die von Ernährungsexperten empfohlene optimierte Mischkost deckt den Bedarf an allen Nährstoffen, die Kinder und Jugendliche für Wachstum, Entwicklung und Gesundheit benötigen. Außerdem dient sie der Vorbeugung, das heißt: Sie trägt dazu bei, die sogenannten Zivilisationskrankheiten im Erwachsenenalter wie Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Krankheiten, Osteoporose, Gicht zu vermeiden.

Drei einfache Regeln bestimmen bei der optimierten Mischkost die Auswahl der Lebensmittel. Pflanzliche Lebensmittel und Getränke sollte man reichlich konsumieren, tierische Lebensmittel hingegen mäßig und fettreiche Lebensmittel nur äußerst sparsam. Im Laufe des Tages werden in der Regel fünf Mahlzeiten eingenommen, davon eine warme Mahlzeit - üblicherweise das Mittagessen

Welche Lebensmittel spielen in der optimierten Mischkost eine Rolle?

Der lebenswichtigste Nährstoff des Menschen ist das Wasser. Da Kinder einen hohen Flüssigkeitsbedarf haben, sollte man sie schon möglichst früh daran gewöhnen, zu jeder Mahlzeit und auch zwischendurch etwas zu trinken. Dies sollten jedoch keine Limonaden, Brausen oder Fruchtsäfte sein, da sie zu viel Zucker enthalten. Wasser ist der ideale Durstlöscher, und zwar sowohl Trinkwasser als auch Mineralwasser. Für Kinder geeignet sind zudem ungesüßte Kräuter- und Früchtetees. Reine Fruchtsäfte sollten wegen ihres Zuckeranteils mit Wasser verdünnt werden.

Eine große Rolle in der optimierten Mischkost spielt das Brot. Hier gilt die Regel: Brot möglichst dick schneiden, aber nur dünn bestreichen und belegen. Wichtig dabei: Es sollte sich in erster Linie um Vollkornbrot handeln. Anders als in Backwaren aus weißem Mehl - und dazu gehören Weißbrot, Toast und Brötchen - sind im Vollkornbrot wichtige Nähr- und Ballaststoffe enthalten.

Kartoffeln, Nudeln und Reis sollten wegen ihres hohen Stärkegehaltes nicht nur als Beilage zu Fleisch und Gemüse dienen, sondern wichtige Hauptbestandteile einer warmen Mahlzeit sein. Frisch gekochte Kartoffeln sind dabei Fertigprodukten auf jeden Fall vorzuziehen. Als Lieferanten von Vitaminen, Mineral- und Ballaststoffen sind Obst und Gemüse unverzichtbar für die gesunde Entwicklung eines Kindes. Dabei gilt: Roh ist besser als gekocht.

Fleisch, Wurst und Eier gehören zu den Lebensmitteln, die Erwachsene wie Kinder nicht in großen Mengen zu sich nehmen sollten. Es schadet der kindlichen Entwicklung nicht, wenn an einigen Tagen auf Fleisch vollständig verzichtet und stattdessen Getreidegerichte mit Gemüse oder Obst gegessen werden. Beim Einkaufen sollte man darauf achten, dass Fleisch und Wurst möglichst mager sind.

Eines sollten Eltern, die um eine ausgewogene Ernährung ihrer Kinder bemüht sind, jedoch nicht vergessen: Das Essen soll nicht nur gesund sein, es muss auch schmecken. Kinder mögen nun einmal gern Süßes, und dieses sollte man ihnen auch nicht rigoros verbieten. Hier gilt das Motto: Einmal ist keinmal. Ein Stückchen Schokolade oder ein Keks, gelegentlich mal ein Hamburger oder Pommes rot-weiß können nicht schaden, wenn ansonsten das Gleichgewicht der Nährstoffe sichergestellt ist.